Bóng bầu dục Mỹ là môn thể thao đối kháng dữ dội. Do va chạm dữ dội trong trò chơi, các cầu thủ phải mặc đồ bảo hộ giống như áo giáp. Những đồ bảo hộ này chủ yếu bao gồm mũ bảo hiểm và miếng đệm vai có mặt nạ lồng và miếng bảo vệ ngực. Là một trong những áo giáp trên cơ thể, ngoài ra, theo cấp độ giải đấu cũng sẽ bao gồm miếng bảo vệ miệng, găng tay và che khuỷu tay, eo, mông, ống chân, đùi, miếng đệm đầu gối, v.v.
Theo thống kê, việc sử dụng đồ bảo hộ có thể giảm hơn một nửa khả năng chấn thương nghiêm trọng. Tuy nhiên, bản chất dữ dội của bóng bầu dục Mỹ vẫn khiến việc tránh chấn thương trở nên khó khăn, trong đó chấn động não do lực tác động vật lý mạnh là đặc biệt phổ biến và có một số trường hợp mỗi năm. Mười nghìn cầu thủ đã bị thương.