Khúc côn cầu trên băng có nguồn gốc từ Canada vào giữa thế kỷ -19. Một trò chơi trên băng phổ biến ở Kingston, Canada, liên quan đến những người chơi với giày trượt buộc chặt vào chân, nắm giữ những ghi chép sớm nhất về khúc côn cầu trên băng trong một ấn phẩm của Hà Lan vào thế kỷ 17. Các quý ông trượt băng trên giày trượt có lưỡi dao được mài sắc như xương, mang theo một chiếc bánh tròn băng qua một con sông đóng băng. Người ta biết rằng người da đỏ Micmac ở Canada đã chơi một trò chơi tương tự với gậy và bánh gỗ từ đầu thế kỷ 19.
Một giả thuyết khác là khúc côn cầu trên băng có nguồn gốc từ một môn thể thao cổ xưa của Mỹ, lacrosse. Tuy nhiên, giả thuyết phổ biến và được chấp nhận rộng rãi nhất là khúc côn cầu trên băng phát triển từ khúc côn cầu trên mặt đất, có nguồn gốc từ Bắc Âu và có lịch sử hơn 500 năm. Những người lính Anh đóng quân tại Canada đã giới thiệu trò chơi này đến Bắc Mỹ. Khúc côn cầu trên băng có nguồn gốc từ Canada. Vào năm 1855, Kingston, Canada, một trò chơi trên băng phổ biến, những người tham gia buộc giày trượt băng vào chân, cầm những chiếc gậy cong, trong hồ đóng băng, đuổi theo một quả bóng tròn làm bằng dăm gỗ, với hai chiếc gậy làm mục tiêu, đưa bóng vào mục tiêu, số lượng người tham gia không giới hạn. Đây là tiền thân của môn khúc côn cầu trên băng và môn thể thao hiện đại. Trò chơi này phổ biến ở New England và các vùng khác của Bắc Mỹ. Mọi người chơi trò chơi tự phát, không có kỷ luật này trong một ao đóng băng ngoài trời, không có sân cố định, không có thiết bị cụ thể và không có luật lệ.
Trận khúc côn cầu trên băng đầu tiên được chơi tại Kingston, Canada, vào ngày 25 tháng 12 năm 1855. Trò chơi này lan sang châu Âu vào năm 1858. Năm 1860, Canada bắt đầu sử dụng bóng khúc côn cầu đĩa làm bằng cao su. Trận khúc côn cầu trên băng chính thức đầu tiên được chơi giữa hai đội tại trường đại học McGill vào ngày 3 tháng 3 năm 1875, tại sân băng Victoria ở Montreal, Canada. Vào thời điểm đó, mỗi đội có 30 cầu thủ trên sân. Năm 1879, wfrobertson và rfsmith, cả hai đều là sinh viên tại trường đại học McGill ở Canada, đã xây dựng các quy tắc của trò chơi, trong đó quy định số lượng cầu thủ cho mỗi đội là 9.
Khúc côn cầu trên băng nhanh chóng trở thành môn thể thao phổ biến nhất ở Canada. Năm 1885, hiệp hội khúc côn cầu trên băng nghiệp dư đầu tiên được thành lập. Bất kỳ ai yêu thích khúc côn cầu trên băng đều có thể tham gia. Tuy nhiên, thật vô lý khi hiệp hội áp dụng mức phí đối với những người chơi nghiệp dư. Ở giai đoạn phát triển này, các vận động viên bắt đầu sử dụng nhiều thiết bị bảo vệ hơn để giữ an toàn cho cơ thể, chẳng hạn như thủ môn sử dụng miếng đệm chân và đeo mặt nạ. Sau đó, khúc côn cầu trên băng lan sang Hoa Kỳ và Châu Âu. 1893, đội khúc côn cầu trên băng Canada lần đầu tiên biểu diễn tại Hoa Kỳ. 1902 Câu lạc bộ khúc côn cầu trên băng đầu tiên của Châu Âu được thành lập tại Laissawan, Thụy Sĩ. Ligue Internationale DE Hockey sur Glace được thành lập vào năm 1908 tại Paris và hiện là Liên đoàn khúc côn cầu trên băng quốc tế (IIHF), có trụ sở chính tại Zurich, Thụy Sĩ. Giải vô địch khúc côn cầu trên băng châu Âu đầu tiên được tổ chức vào năm 1910. Bảy năm sau, giải khúc côn cầu quốc gia (NHL) được thành lập, chỉ có sáu đội tham gia cho đến năm 1967. Trong những năm gần đây, NHL đã trở thành giải đấu thành công nhất về mặt chuyên môn và thương mại trên thế giới. Năm 1912, hiệp hội khúc côn cầu trên băng quốc gia Canada đã khởi xướng hệ thống sáu người, hệ thống này vẫn được liên đoàn khúc côn cầu trên băng quốc tế sử dụng. Và Ảnh hưởng của NHL đang ngày càng tăng. Giống như NBA trong làng bóng rổ thế giới, cúp Stanley của giải khúc côn cầu quốc gia đã trở thành một vinh dự huyền thoại.
Khúc côn cầu trên băng của phụ nữ bắt đầu vào những năm 1860. Trận đấu khúc côn cầu trên băng đầu tiên của phụ nữ được tổ chức tại Toronto, Ontario vào năm 1892. Trận đấu khúc côn cầu trên băng quốc tế đầu tiên giữa Canada và Hoa Kỳ được tổ chức tại Hoa Kỳ vào năm 1916. Giải vô địch khúc côn cầu thế giới dành cho phụ nữ đã được tổ chức từ năm 1990.
